Door de rook keldert de lucht­kwaliteit in de regio. In delen van de Maleisische staat Johor overschreed de vervuiling de grens van 750 op de luchtvervuilingsindex. Een notering van 300 betekent al dat de luchtkwaliteit gevaarlijk slecht is.

Inwoners van de getroffen gebieden in Johor moeten thuis­blijven, waarschuwen de autoriteiten in de staat. Een woordvoerder zei nog te wachten op instructies van de nationale veiligheidsraad. Ook Singapore gaat gebukt onder de smog, maar daar is de lucht­kwaliteit afgelopen weekend alweer verbeterd.

De illegale houtkap en -verbranding op het Indonesische eiland Sumatra, waarmee plaatsgemaakt wordt voor palmolieplantages, levert in het droge seizoen (juni tot september) vaker problemen op.

De Indonesische president Yudhoyono beloofde zondag de veroorzakers van de bosbranden ter verantwoording te roepen. Daarbij bekritiseerde hij buitenlandse plantage-eigenaren: „Indonesië bestrijdt niet alleen de bosbranden zelf, maar zal ook rigoureus optreden tegen de buitenlandse bedrijven die daarin een rol spelen.”

In de Sumatraanse provincie Riau hebben 20.000 mensen last van ademhalingsproblemen als gevolg van de verstikkende rookwolken, meldde persbureau Antara. Sinds zaterdag worden drie blushelikopters en drie blusvliegtuigen ingezet. De vliegtuigen lozen tonnen zout in het wolkendek boven Sumatra, om kunstmatig regen op te wekken.