„Ik herinner me nog goed dat ik in februari een pastor zag die ik tijdens een van mijn eerdere preektrainingen in Bangladesh ook had gezien. Hij was me bijgebleven als een ‘bang vogeltje’. Niet zeker om te spreken, niet zeker om zichzelf te presenteren. Hij leidde een aantal kleine gemeenten in een moeilijk gebied in het zuiden van Bangladesh. In zijn omgeving worden regelmatig christelijke kinderen ontvoerd, die min of meer worden ingelijfd in islamitische gezinnen. Heftig, om daar Gods gemeente te bouwen. Deze man vond dat ook zichtbaar moeilijk. Maar nu ik hem weer zag, was er iets ver­anderd. De pastor straalde innerlijke rust uit en preekte boven­dien de sterren van de hemel. Hoe kan dat?

Ik moet ook denken aan een pastor uit het Midden-Oosten, Zakir (Zakir heet in werkelijkheid anders). Op een dag werd hij opgepakt en op het politiebureau stevig ondervraagd. Hij vertelde me dat hij op dat moment werd overweldigd door angst. Hij werd doodsbang en vroeg zich af hoe zijn kinderen zouden reageren als ze zouden horen dat hun vader gevangen was genomen. „Op een bepaald moment werd ik naar een cel gebracht. Daar was ik alleen. Toen had ik een moment om even alle gedachten die in me opkwamen op een rijtje te zetten. Ik bedacht toen: wacht eens even, dit gaat helemaal niet over mij, het gaat over Jezus. Om Hem zit ik hier. Dat bracht rust en bezorgde me een enorm gevoel van blijdschap.”

Deze voorbeelden doen me eens te meer beseffen dat we een keuze hebben in hoe we omgaan met lijden. Lijden komt vaak als een vloedgolf over ons heen. We schrikken vaak als ons iets naars overkomt. Wat nu? Je kunt ervoor kiezen je te laten meesleuren door de stroming van angst en kopje-onder te gaan, of je probeert je vast te grijpen aan de Rots die uit het water steekt. Even een moment om je gedachten stil te zetten en na te denken: wat gebeurt hier en welke keuze heb ik? Je kunt je van God afkeren als jou onrecht wordt aangedaan. Maar je kunt ook de route volgen die Paulus beschrijft in Romeinen 5: niet vluchten voor het lijden, maar erdoorheen gaan, samen met God.”