De bekendmaking kwam nadat de Noord-Koreaanse viceminister van Buitenlandse Zaken Kim Kye-gwan in Peking had gesproken met zijn Chinese collega Zhang Yesui. China drong er eerder bij Noord-Korea op aan terug te keren aan de onderhandelingstafel.

Het kernprogramma was lange tijd onbespreekbaar voor Noord-Korea. Dit jaar dreigde het zelfs nog met oorlog. Dat gebeurde nadat internationale sancties waren opgelegd aan Noord-Korea na een rakettest en een kernproef. De irritatie nam verder toe toen het leger van de VS en Zuid-Korea gezamenlijke oefeningen hielden. De oorlogsretoriek ebde uiteindelijk langzaam weg.

Noord-Korea liet eerder deze week ook al weten op hoog niveau met de Verenigde Staten te willen praten „om de spanningen op het Koreaanse schiereiland te verzachten”.

Het Witte Huis antwoordde dat het met Pyongyang wil praten als het regime zich houdt aan de resoluties van de VN-Veiligheidsraad en het instemt met het opgeven van kernwapens.