Een bakje voer is te saai voor de papegaai
UTRECHT (ANP). Om te voorkomen dat een papegaai zijn eigen veren uitplukt, kan zijn baasje hem ‘voerpuzzels’ geven, zoals speeltjes waarin het voer verstopt zit. Verenplukken komt namelijk voort uit een gebrek aan uitdaging bij het verkrijgen van voedsel. Die ontdekking deed een onderzoekster diergeneeskunde aan de Universiteit Utrecht. Ze maakte dit woensdag bekend.
Volgens onderzoekster Yvonne van Zeeland wil de papegaai graag denken, zoeken, peuteren en knagen om voedsel te verzamelen, net als in de natuur. Wilde papegaaien zijn vaak de hele dag bezig om voedsel bijeen te scharrelen.
In het onderzoek kregen papegaaien de keus uit een voerbakje met brokjes voedsel en een voerpuzzel waar hetzelfde soort voer in verstopt zat. Gezonde vogels kozen voor de puzzel, maar de verenplukkers kozen juist liever voor het voederbakje. In het laatste geval heeft het plukken van veren het bevredigende effect van het werken voor voer overgenomen, zegt de onderzoekster.
Volgens de universiteit heeft 10 tot 15 procent van de kromsnavels, zoals papegaaien en parkieten, last van verenplukken. Sommigen pikken zichzelf helemaal kaal.
Het is overigens niet makkelijk om de papegaai de uitdaging te bieden die het dier nodig heeft, zegt de onderzoekster. Volgens haar voldoen de standaardspeeltjes uit de dierenwinkel niet. Een papegaaienbaasje moet dus zelf gaan knutselen om zijn gevederde huisdier genoeg stimulans te bieden.
Van Zeeland hoopt op 21 juni te promoveren op haar onderzoek.
