De Jong (53, getrouwd en vijf kinderen) is nu nog directeur van adviesbureau Necker van Naem. Eerder was hij onder andere gedeputeerde van de provincie Utrecht en wethouder van Houten.

Wat heeft u met Houten?

„Ik woon er nu ruim twintig jaar; al sinds 1992. Ik zeg weleens: Houten heeft mijn hart. Maatschappelijk en kerkelijk heb ik hier een groot netwerk opgebouwd.”

U was eerder al wethouder in Houten. Is dat een voor- of een nadeel?

„In de politieke wereld kent iedereen je en iedereen heeft ook een mening over je. Toch denk ik niet dat het daardoor moeilijker is om boven de partijen te staan; het is hoogstens moeilijker om de partijen te overtuigen dat je erboven kunt staan. Wat het voor mij makkelijker maakt, is dat ik nooit een volksvertegenwoordiger ben geweest. Ik ben een rasbestuurder, geen raspoliticus.”

Wat zullen de Houtenaren er straks van merken dat iemand van de ChristenUnie burgemeester is?

„Niet veel, denk ik. Als burgemeester ben je er voor iedereen. Natuurlijk vervult iedereen dat ambt vanuit zijn eigen persoonlijkheid en vanuit de manier waarop hij zelf in het leven staat, maar ik denk niet dat het feit dat ik christen ben een verschil gaat maken in hoe ik mijn ambt invul. Het kan natuurlijk wél zo zijn dat mensen op die manier naar mij gaan kijken: Kan hij wel echt burgemeester voor iedereen zijn?”

Zijn er dingen die u niet gaat doen, bijvoorbeeld rond de zondag?

„Er zullen vast dingen zijn; iedereen zal weleens een gewetensvraag krijgen. Maar eerlijk gezegd zie ik het niet snel gebeuren dat ik iets niet doe vanwege principiële redenen. Ik heb in elk geval aan de voorkant geen dingen uitgesloten. De zondag zal geen groot punt zijn. Ik zal proberen om naar de kerk te kunnen blijven gaan, en ik denk niet dat dat vaak zal botsen met andere verplichtingen.”

Houten zocht een „daadkrachtige vernieuwer.” Wat gaat er vernieuwd worden in uw woonplaats?

„Het zou pedant zijn als ik daar nu al uitspraken over zou doen. Ik ben niet op een inhoudelijk programma gekozen, maar op mijn competenties. Ik ben ook niet van de vernieuwing om de vernieuwing. Dat zijn loze kreten. Het gaat erom dat je ergens naartoe wilt met elkaar.”

Waar wilt u naartoe?

„In het algemeen geldt dat er een grote bestuurlijke onrust is in ons land. Er komt een gigantische taakverzwaring op ons af. Dat vereist dat de overheid zich gaat vernieuwen. Het is belangrijk voor Houten dat we daarover gaan nadenken.”