Niemand heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist, maar de verdenking gaat uit naar radicaalislamitische militanten. Sommige extremisten betichten de poliobestrijders ervan te spioneren voor de Verenigde Staten. Ook menen zij dat de poliocampagnes een complot zijn om moslims onvruchtbaar te maken.

Pakistan is een van slechts drie landen ter wereld waar polio endemisch is. Het virus treft doorgaans kinderen die in onhygiënische omstandigheden leven. Het tast het zenuwstelsel aan en kan leiden tot verlamming of de dood. Volgens de Verenigde Naties doen de meeste nieuwe gevallen van polio zich voor in het noordwesten van het land, waar de aanwezigheid van moslimmilitanten het grootst is.