In totaal brachten 34.211 lezers hun stem uit voor de verkiezing van het mooiste boek van het jaar. Ruim 22 procent daarvan stemde op Haasse, die daarmee 4 procent meer stemmen binnen haalde dan de nummer twee, Daphne Deckers. Van alle stemmers was overigens bijna driekwart vrouw. Dertigers en vijftigers vormden de grootste groepen stemmers.

De NS Publieksprijs voor het Nederlandse Boek 2003 bestaat uit een sculptuur van Jeroen Henneman en een eregeld van 7500 euro. De prijs is een initiatief van de Stichting CPNB en wordt mogelijk gemaakt door de Nederlandse Spoorwegen.

Het winnende ”Sleuteloog” (uitgeverij Querido) speelt zich, net als ”Heren van de thee”, af tegen het decor van Nederlands-Indië.