Rehn is de Europese begrotingstsaar die op voorstel van onder meer Nederland vergaande bevoegdheden heeft gekregen om de EU-landen achter de broek te zitten om hun begrotingstekort onder de Europese afspraak van 3 procent te brengen. Nederland kreeg voor dit jaar respijt, maar moet volgend jaar de 3 procent wel halen. Liever nog 2,8 procent, zei Rehn, die alvast een veiligheidsmarge inbouwt.

Het kabinet vindt 3 procent al moeilijk genoeg en voelt niks voor die 2,8 procent, herhaalde minister Jeroen Dijsselbloem van Financiën. Maar de coalitie van VVD en PvdA kijkt vooral naar de opdracht van 6 miljard. Eerst dat lijstje maar eens inleveren in Brussel, is het devies.

Rehn zei dinsdag dat als de economische groei verslechtert dat gevolgen heeft voor het begrotingstekort, dat immers een percentage is van het bruto binnenlands product. Bij een „onverwachte en significante” verslechtering van de economische cijfers, biedt het begrotingspact mogelijkheden „om een verlenging van de deadline te overwegen”, zei Rehn. Dieper op de zaak ingaan wilde hij tegenover Tweede Kamerleden nog niet. Het debat over nieuw uitstel is nu „prematuur”.

De Finse eurocommissaris verwees ook naar de ramingen van het Centraal Planbureau (CPB) die komende vrijdag komen. De verwachting is dat de regeringspartijen VVD en PvdA snel daarna in coalitieverband om de tafel gaan om te besluiten over extra bezuinigingen in 2014. Voor het einde van de maand moet er een akkoord op hoofdlijnen liggen. De definitieve knopen kunnen dan in augustus worden doorgehakt.

PvdA-leider Diederik Samsom nam alvast een voorschot op het coalitieberaad door te stellen dat het kabinet niet alleen moet bezuinigen, maar ook maatregelen moet nemen om de werkgelegenheid te stimuleren. Rehns opdracht om 6 miljard te bezuinigen noemde hij „helder, maar niet eenvoudig”.

Waarschijnlijk zal de coalitie terugvallen op 3,3 miljard aan bezuinigingen uit het pakket waarover eerder dit jaar al overeenstemming werd bereikt. Dat pakket verdween bij het sluiten van het sociaal akkoord met bonden en werkgevers weer in de ijskast, maar zal daar weer uitgehaald worden. Om aan een bezuinigingsbedrag van 6 miljard te komen moet er dus nog 2,7 miljard aan nieuwe maatregelen gevonden worden.