Als het aan die steden ligt, moeten jongeren zonder startkwalificatie (een havo-, vwo- of mbo-diploma) voortaan tot hun 23e naar school. Vroegtijdig schoolverlaten moet daarmee worden teruggedrongen. LAKS-voorzitter Remco Barendregt is echter niet te spreken over het idee. „Je moet middelbare scholieren motiveren om hun diploma te halen, maar op deze manier dreig je met straffen en opsluiting. Ook kun je je afvragen of juist deze leerlingen na het behalen van hun kwalificatie nog bereid zijn om verder te studeren.”

Ook Jongeren Organisatie Beroepsonderwijs (JOB) ziet nog veel haken en ogen. „Leerlingen kunnen veel redenen hebben om geen startkwalificatie te behalen. Het kan aan hun thuissituatie liggen, of bijvoorbeeld door dyslexie, ADHD of andere concentratieproblemen komen. Is iemand dwingen om nog langer door te leren, dan de juiste oplossing?” vraagt voorzitter Michiel Steegers zich af.

„Vroegtijdig schoolverlaten moet je voorkomen door leerlingen in de gaten te houden en goed te begeleiden als ze dreigen uit te vallen”, vinden beide voorzitters. De MBO-raad sluit zich daarbij aan. „Motivatie om een diploma te halen, ligt vooral bij de jongeren zelf. Dat verandert niet met een wet”, stelt een woordvoerder. De raad benadrukt wel dat „alles wat een beetje kan helpen, de moeite van het onderzoeken waard is. Misschien werkt dit wel in Amsterdam en Rotterdam, maar dat betekent niet per se dat we het ook landelijk zouden moeten uitrollen.”

Het ministerie van Onderwijs was dinsdagmorgen niet bereikbaar voor een reactie op de plannen van de Amsterdamse en Rotterdamse onderwijswethouders.