Aref was onder de zeven kandidaten de enige hervormingsgezinde. De zes kandidaten die nu nog in de race zijn, zijn over het algemeen conservatief en bondgenoot van de geestelijk leider ayatollah Khamenei.

Mogelijk geeft Aref met zijn terugtrekken gehoor aan eerdere oproepen aan zijn adres om zich aan te sluiten bij de coalitie van de gematigde Hassan Rohani.

Maandag trok de voormalige Iraanse parlementsvoorzitter Gholam-Ali Haddad-Adel zich ook terug als kandidaat. Hij is een vertrouweling van Khamenei en het is onbekend waarom hij ermee is gestopt.