Hij lost de ex-neofascist Gianni Alemanno af, die in 2008 als kandidaat van Silvio Berlusconi het stadhuis van Rome op het Capitool veroverde. Marino wordt gesteund door de Democratische Partij (PD) van ex-communisten en progressieve katholieken en door SEL, het Italiaanse GroenLinks.

Marino is een in Italië bekende arts door zijn deelname aan tv-programma’s over de laatste levensfase en euthanasie. Hij zegt zelf katholiek te zijn, maar de leer van de Rooms-Katholieke Kerk op dit punt niet te volgen. In de Senaat leidde hij een enquêtecommissie naar het functioneren van het Italiaanse zorgstelsel. Als chirurg was hij gespecialiseerd in orgaantransplantaties.