Hoewel Van Lede al sinds 2001 commissaris was bij Sara Lee/DE, betekent deze benoeming een verzwaring van zijn takenpakket. Van Lede heeft met negen stuks de meeste commissariaten bij grote bedrijven, becijferde het blad Elan. Van Lede is onder meer betrokken bij Heineken, Scania en Akzo Nobel.

Een commissie onder leiding van de oud–topman van Unilever M. Tabaksblat meent dat het aantal commissariaten bij beursgenoteerde bedrijven niet meer mag bedragen dan vijf. Daarbij telt het voorzitterschap dubbel, zo staat in een ontwerpcode die later dit jaar definitief moet worden vastgesteld.

„Natuurlijk heeft de discussie meegewogen in de benoeming", zei een woordvoerder van het bedrijf donderdag. „Maar de code–Tabaksblat is nog niet definitief en ons bedrijf is niet beursgenoteerd." Mocht de code later dit jaar aangenomen worden, dan „kijken wij ernaar", aldus de woordvoerder.

Sara Lee/DE International is onderdeel van het Amerikaanse concern Sara Lee, dat wel een beursnotering heeft. Met merken als Douwe Egberts en Pickwick haalt de internationale tak een jaaromzet van ongeveer 5 miljard euro. Naast van Lede is de huidige bestuursvoorzitter van Heineken, A. Ruys, benoemd tot commissaris van Sara Lee/DE.