Volgens de nieuwe regels is deserteren uit het leger niet langer een reden om asiel aan te kunnen vragen. Daarnaast kunnen vluchtelingen niet meer asiel aanvragen bij Zwitserse ambassades in het buitenland, wat een unieke mogelijkheid was binnen Europa.

Zwitserland telt een asielzoeker op elke 332 inwoners. Het Europese gemiddelde is een op de 625. Bovendien stijgt het aantal asielzoekers sterk en is het hoogst in tien jaar. De bevolking is bezorgd dat er te veel mensen naar Zwitserland komen. Momenteel zitten er 48.000 mensen in de asielprocedure.

Het referendum was afgedwongen door mensenrechtenorganisaties en linkse partijen die daarvoor genoeg handtekeningen hadden ingezameld. Zij waren het niet eens met de nieuwe wet. De groepen noemden de uitslag van de volksraadpleging „een ramp voor asielzoekers en vluchtelingen”.

Een van de meeste controversiële wetswijzigingen was het verwijderen van desertie als argument. Dat is de belangrijkste reden om te vluchten van inwoners uit Eritrea - de grootste groep asielzoekers in 2012. Het Oost-Afrikaanse land verplicht alle mannen en vrouwen tot militaire dienst zolang ze daar fit genoeg voor zijn.

Celine Amandruz van de Zwitserse Volkspartij (SVP), de grootste partij, verwelkomde de resultaten juist. „Negen van de tien mensen komen naar Zwitserland om economische redenen. Het is hard nodig om het systeem te veranderen.”