In oktober veroordeelde de Europese rechter het Nederlandse mestbeleid. Daarom moet de uitstoot van mest per hectare, in de vorm van stikstof, fors beperkt worden en overtreders niet langer achteraf aangepakt worden. De bewindsman zei dat hij van plan is zich „onverkort" te houden aan het arrest, dat hij wel ingewikkeld noemde.

Het ministerie werkt aan een plan van aanpak dat voor eind dit jaar bij de Europese Commissie moet liggen. Veerman lichtte een tipje van de sluier. Hij herhaalde dat het systeem van de mineralenboekhouding (Minas) uiterlijk 1 januari 2006 vervangen wordt door zogenoemde gebruiksnormen. Zolang moet Minas van kracht blijven.

Hij wil daarnaast de regelgeving drastisch, te weten met 40 procent, terugdringen, en minder controleposten. Risicobedrijven, zij die alle mest uitrijden, moeten volledig verantwoording afleggen via hun administratie. Als ze kwistig zijn met meststoffen, kunnen ze beboet worden. Het stoort Brussel dat nu overtreders wel boetes of heffingen betalen er maar vervolgens niets wordt gedaan aan te grote productie van fosfaten.

Andere bedrijven zullen steeksproefsgewijs gecontroleerd worden. Ondernemers zullen op eigen kosten moeten aantonen dat zij vrijstelling verdienen. CDA–Kamerlid Koopmans wilde op dit punt van de minister duidelijkheid waar de grens ligt.