„De kans bestaat dat we de hele nacht blijven doorwerken om zandzakken te vullen”, zegt luitenant-kolonel Ed Caelen (47) telefonisch vanuit Torgau. Het hoogste waterpeil wordt op deze plek donderdagmiddag of vrijdagochtend verwacht.

Zijn eenheid van het 101e Genie Bataljon uit Wezep is gespecialiseerd in civiele techniek. Hij werkt nauw samen met Duitse militairen. „We zijn de technische adviseurs van de Duitsers. Wij hebben op dit gebied veel kennis en vaardigheden.”

Naast het vullen van zandzakken inspecteren de Nederlandse genisten de dijken, zoeken ze kritieke plekken hierin en kijken ze waar herstelmaatregelen nodig zijn. Ook kunnen de militairen helpen als er burgers moeten worden geëvacueerd.

Caelen was ten zuiden van het getroffen gebied op oefening met zijn manschappen. Toen het Duitse bataljon op de kazerne werd ingezet in de strijd tegen het hoge water, heeft Caelen zijn hulp ook aangeboden. Daarop is dinsdag positief gereageerd. Daarop zijn de 185 militairen richting Torgau vertrokken.