In een woensdag gepubliceerde uitspraak van de Raad van State stelt het bestuursrechtscollege in de zaak van het Amsterdamse hasjcafé Stones vast dat de gemeente niets hoeft te doen met bezwaren tegen weigeringen van gedoogvergunningen voor de verkoop van softdrugs. Amsterdam wees de bezwaren van Stones Café in de Warmoesstraat af waarop het hasjcafé naar de rechter stapte. Die gang naar de rechter is nu door de uitspraak zinloos geworden.

De Raad van State oordeelt dat iets verbieden wat al volgens de wet is verboden slechts een feitelijke mededeling is waartegen geen bezwaar bij de rechter gemaakt kan worden. Wel kunnen de coffeeshop- en hasjcafé-eigenaren naar de rechter stappen als de gemeente inderdaad optreedt om een eind te maken aan de illegale verkoop van softdrugs.

Een gevolg van de uitspraak is dat gemeenten nu gemakkelijker gedoogverklaringen kunnen weigeren en intrekken zonder dat de exploitanten naar de rechter kunnen stappen. „Als hasjcafé’s dan toch doorgaan met de verkoop van softdrugs kunnen ze hun horeca-exploitatievergunning kwijtraken en moet het café geheel op slot. Hetzelfde geldt overigens voor ieder ander horecabedrijf dat illegaal softdrugs verkoopt”, aldus K. van Esseveldt, jurist van de gemeente Amsterdam. Volgens Esseveldt treft de uitspraak vooral de uitbaters van de hasjcafés, die minder juridische mogelijkheden krijgen om zich tegen het softdruggedoogbeleid te verzetten.

De uitkomst is nadelig voor het Stones Café, dat vindt alle recht te hebben op een gedoogvergunning. Burgemeester Cohen weigerde Stones een softdrugvergunning omdat er onder meer een lijst met softdrugprijzen in het café hing en meer dan de 500 gram toegestane handelsvoorraad wiet was aangetroffen.

In ieder geval zal het uitsterfbeleid voor hasjcafés wel eens flink bespoedigd kunnen worden als ze afzien van de verkoop van softdrugs om hun exploitatievergunning te kunnen behouden. Amsterdam wil op termijn af van de hasjcafés waar zowel alcohol als softdrugs worden verstrekt. Van de honderd hasjcafés zijn er nog zestig over.