Israëlische media berichtten maandag dat Israël al geruime tijd leurt met 35.000 Eritreërs. Een speciale onderhandelaar, Hagai Hadas, sprak vorig jaar al met diplomaten uit Ghana, Kenia, Uganda, Zuid-Sudan en andere landen, maar er vertrok geen enkele Eritreër.

Hadas zou nu toch een doorbraak hebben bereikt. Afrikaanse landen waar „Israël een strategische relatie mee heeft” en die „veel belangen met Israël delen”, zouden inmiddels wel belangstelling hebben voor de illegalen, mits Israël ze opleidt, vooral in de landbouw.

Een betrokken functionaris zei tegen de krant Haaretz dat er een overeenkomst over een terugkeerprogramma naar Afrika is dat jaren in beslag neemt. Eritrea zelf, een gesloten en dictatoriaal geregeerd land, zou niet geïnteresseerd zijn.