Ooggetuigen meldden dat ze nog nooit zoveel traangas hebben gezien in Istanbul. De politie viel demonstranten aan op het Taksim-plein, op de winkelboulevard Istiklal die op Taksim uitkomt, en op plaatsen rondom het plein. Er werd van dichtbij met pepperspray gespoten, mensen werden vol geraakt door traangasgranaten en van de voeten geblazen door waterkanonnen.

Hotels in de omgeving stelden hun lege kamers beschikbaar voor gewonden, via Twitter werden artsen en medicijnenstudenten opgeroepen te komen helpen. Ziekenhuizen waren niet altijd bereikbaar door het traangas en wegblokkades.

Eerder vrijdag belandde Sirri Süreyya Önder, parlementslid voor de pro-Koerdische oppositiepartij BDP, in het ziekenhuis door het politiegeweld. Hij brak zijn arm.

De protesten in Istanbul begonnen dinsdag. Demonstranten bezetten toen het Gezi-park, een klein maar geliefd park bij het Taksim-plein. Het park moet wijken voor een winkelcentrum. De tegenstanders tekenden bij de rechtbank bezwaar aan tegen het project. De rechters hebben besloten de werkzaamheden voorlopig op te schorten. De rechtbank wil pas een inhoudelijke uitspraak doen als ook de gemeente Istanbul is gehoord en neemt daar nu de tijd voor. Rechters in Turkije staan er niet om bekend te oordelen tegen de regering.

Het protest gaat inmiddels echter om veel meer dan alleen het park. Het gaat om de bouwwoede van de AKP-regering en de gemeente Istanbul, die ook wordt bestuurd door de AKP. Ook de autoritaire manier van regeren van premier Erdogan stuit steeds meer Turken tegen de borst, en de manier waarop al jarenlang demonstraties met een overdaad aan traangas worden neergeslagen.