„De Schotse kustwacht heeft via hun echtgenotes aangegeven dat het er zeer ernstig uitziet en dat beide duikers waarschijnlijk zijn omgekomen”, aldus de NOB op zijn website.

De duikers waren dinsdag samen met anderen aan het duiken bij Scapa Flow bij de Schotse Orkney-eilanden. Ze kwamen niet terug van hun duik, waarna alarm werd geslagen. Een zoektocht vanuit de lucht leverde niets op. Reddingswerkers hebben duikers ingezet om naar de twee Nederlanders te zoeken.

Ook woensdag werden de mannen niet gevonden. De zoektocht is daarom gestaakt, meldt de BBC. Donderdagochtend zoeken de reddingswerkers verder.

De groep bestond uit leden van drie verschillende onderwatersportclubs, waaronder Nemo uit Amstelveen en Aquavit uit Lelystad. Het gezelschap dook naar het Duitse oorlogsschip SMS Brummer, dat daar sinds 1919 ligt. Volgens een woordvoerder van Aquavit is het wrak goed bereikbaar voor duikers omdat het vrij beschut ligt.

In 1919 bracht Duitsland 52 eigen oorlogsschepen tot zinken in de Scapa Flow, om te voorkomen dat de schepen in Britse handen zouden vallen. De meeste wrakken werden in de jaren erna geborgen. De acht resterende wrakken zijn erg geliefd bij duikers. Vorig jaar kwam een 66-jarige Nederlander om het leven toen hij dook bij de SMS Dresden.

De Nederlandse Onderwatersport Bond heeft de familie van de twee vermiste duikers sterkte gewenst.