Ambtenaren die burgers te woord staan mochten de afgelopen jaren op hun werk geen uiterlijke kenmerken dragen die blijk geven van religieuze, ideologische of politieke overtuigingen. Het idee daarachter was dat de overheid neutraliteit moet uitstralen.

Een lokale organisatie van minderheden zag het echter vooral als een hoofddoekenverbod en begon een burgerinitiatief om het geschrapt te krijgen. Nadat duizenden inwoners van de stad hun handtekening hadden gezet, kwam het onderwerp op de agenda van de raad terecht. Daarin heeft het linkse blok van sp.a en Groen sinds eind vorig jaar een meerderheid.

Ook drie raadsleden van de christendemocratische CD&V stemden voor opheffing van het verbod. Open Vld, NV-A en Vlaams Belang hadden de regel graag behouden.

De organisatie die het burgerinitiatief was begonnen is blij. „Vandaag wordt er een hand uitgestoken naar een gemeenschap die al jaren het doelwit is van allerlei vormen van discriminatie”, zei een tevreden woordvoerster van het Minderhedenforum.