Groot-Brittannië en Frankrijk zetten in op een versoepeling van het embargo. Zij willen de rebellen die strijden tegen het regime van president Bashar al-Assad, van wapens voorzien. Londen en Parijs hopen daarmee de machthebbers naar de onderhandelingstafel te bewegen.

Andere EU-landen vrezen een escalatie van het geweld bij een verlichting van het embargo. Timmermans hoopt op een compromis, waarbij onder zeer strenge voorwaarden wapens geleverd kunnen worden. Dat zou een signaal aan alle partijen in Syrië moeten zijn dat het beter is om met elkaar te praten op een geplande conferentie in Genève, dan om door te gaan met vechten, stelde hij.

De Britse collega William Hague benadrukte bij aankomst dat de EU moet laten zien bereid te zijn tot een versoepeling van het embargo. Het Assad-regime krijgt dan een duidelijk teken dat het serieus moet gaan onderhandelen, stelt Hague.

Het huidige wapenembargo loopt vrijdag af. Het kan alleen met unanimiteit worden verlengd.