Het zogeheten burgerinitiatief is mogelijk geworden door het duale stelsel, dat dit jaar bij de provincies is ingevoerd.

Volgens statengriffier B. Roelofs gaat het om een echte primeur voor Gelderland. Hij heeft bij alle provinciale griffiers nagevraagd of zij al te maken hebben gehad met burgerinitiatieven, maar dat bleek niet het geval.

Nooit eerder konden burgers de agenda van Provinciale Staten rechtstreeks beïnvloeden, aldus Roelofs. De Winterswijkers willen dat Gelderland geld beschikbaar stelt om het monumentale strandbad Winterswijk te herstellen.

Het duale stelsel schrijft voor dat Provinciale Staten een agendapunt in behandeling moeten nemen als er minstens 1500 handtekeningen voor dat voorstel zijn verzameld. De Winterswijkse initiatiefnemers verzamelden 2200 handtekeningen, aldus Roelofs. De handtekeningen worden steekproefsgewijs gecontroleerd. Zo moeten de ondertekenaars stemgerechtigd zijn en in Gelderland wonen. Burgers mogen overal agendapunten over indienen, behalve over belastingen en benoemingen.

De Winterswijkers willen dat Gedeputeerde Staten, het dagelijks bestuur van de provincie, zich positief uitspreken over het strandbad, dat sinds 2002 is gesloten omdat het water te troebel was. De provincie moet ambtelijke ondersteuning leveren om de waterkwaliteit te verbeteren. De initiatiefnemers vinden dat de provincie daar 150.000 euro voor beschikbaar moet stellen, aangezien het uit 1932 daterende strandbad tot het cultuurhistorisch erfgoed behoort.

Roelofs vermoedt dat GS in de begrotingsvergadering van 12 november zullen stellen dat zij best iets willen doen voor het strandbad Winterswijk, maar dat Provinciale Staten dan maar moeten zeggen waar dat geld vandaan moet komen. „Dat is politiek bedrijven. Je moet keuzes durven maken. Daartoe worden de Staten in het nieuwe stelsel nu voor het eerst gedwongen. Als ze het strandbad belangrijk vinden moeten ze zelf aangeven waar het dan wel minder kan”, aldus de statengriffier.