Volgens de krant is er inmiddels in 23 landen sprake van een negatieve rente. Dat is een situatie waarbij de vergoeding op een spaarrekening lager is dan de gemiddelde stijging van het prijspeil. Dat betekent dat de koopkracht van een bedrag na een jaar op een spaarrekening inclusief rente lager is dan op de dag dat het geld werd weggezet.

De krant baseerde de wereldwijde schatting op basis van berekeningen voor Duitsland. Daaruit bleek dat Duitse spaarders jaarlijks ruim 10 miljard euro verliezen door negatieve rente. Hoewel de omstandigheden per land verschillen is de raming voor de wereldwijde schade volgens de krant „aan de conservatieve kant.”

De lage rente op spaarrekeningen is het gevolg van de zeer lage rentes die centrale banken wereldwijd hanteren. Zo verlaagde de Europese Centrale Bank (ECB) het belangrijkste rentetarief in de eurozone deze maand naar het historisch lage niveau van 0,5 procent. In Groot-Brittannië betalen banken al jarenlang een vergelijkbaar tarief voor leningen bij de centrale bank. In de Verenigde Staten ligt die rente zelfs op ongeveer 0 procent.

De lage rente van de centrale banken is bedoeld om de kwakkelende economie vooruit te helpen. Als banken de lage rente van de centrale bank doorberekenen aan hun klanten wordt het goedkoper om geld te lenen, wat de bestedingen van consumenten en de investeringen van bedrijven kan stimuleren.

Vermogende spaarders hebben behalve met die lage rente in onder meer Nederland ook nog eens te maken met de vermogensrendementsheffing. Wie meer spaargeld heeft dan 21.139 euro (42.278 voor paren) betaalt daarover 1,2 procent heffing.

Om die reden bepleitte de SGP recent in deze krant al een aanpassing van de huidige vermogensrendementsheffing, die is gebaseerd op een belasting van 30 procent op een fictieve rente van 4 procent. De SP wil dat de vermogensrendementsheffing wordt vervangen door een vermogenswinstbelasting die uitgaat van daadwerkelijk behaalde rendementen.