Doel van het lijden moeilijk op formule te brengen
De Amerikaanse stad Moore werd deze week getroffen door een verwoestende tornado (RD 21-5). Hoe kunnen we de slachtoffers het beste liefhebben en pastorale zorg bieden? Sam Storms formuleert aarzelend een begin van een antwoord.
Ik ben geneigd te denken dat zwijgen de beste reactie is op de tragedie die onze gemeenschap heeft getroffen. Ik heb weinig op met hen die het nodig vinden om bij zulke gebeurtenissen te theologiseren alsof we genoeg wijsheid bezitten om Gods bedoeling te onderscheiden. Aan de andere kant zullen mensen onvermijdelijk vragen stellen en verlangen ze naar bemoediging en troost. Hoe kunnen we mensen die zo vreselijk lijden het beste liefhebben en pastorale zorg bieden?
Ik weet niet zeker of ik een antwoord heb op die vraag en ik schrijf onderstaande met grote aarzeling. Ik kan slechts bidden dat wat ik zeg op Gods Woord is gebaseerd en wordt gelezen in de geest waarin het is bedoeld. Ik maak zeven opmerkingen:
Het kan niets goeds brengen als we ontkennen wat de Schrift zo duidelijk stelt, dat God absoluut soeverein is over alles in de natuur. Hijzelf kan vernieling aanrichten. Of Hij staat satan toe om vreselijk huis te houden. Ja, als Hij ervoor kiest, kan Hij tussenbeide komen en een tornado, tsunami en al die andere natuurrampen voorkomen. Uiteindelijk weten we niet waarom Hij voor het ene kiest en niet voor het andere. Uiteindelijk moeten we net als Job de apostel Paulus bijvallen en zeggen: „O diepte des rijkdoms, beide der wijsheid en der kennis Gods! Hoe ondoorzoekelijk zijn Zijn oordelen, en onnaspeurlijk Zijn wegen! Want wie heeft de zin des Heeren gekend? Of wie is Zijn raadsman geweest? Of wie heeft Hem eerst gegeven, en het zal hem wedervergolden worden? Want uit Hem, en door Hem, en tot Hem zijn alle dingen. Hem zij de heerlijkheid in der eeuwigheid. Amen” (Rom. 11:33-36).
God is soeverein, niet satan. Of en in hoeverre satan de hand in deze gebeurtenissen heeft gehad, zullen we nooit weten. Wat we wel weten en moeten verkondigen is dat hij niets kan doen los van Gods soevereine toestemming. Satan is uiteindelijk niet soeverein. Alleen God is dat.
Natuurrampen als deze zeggen niets over de zondigheid van de slachtoffers. Beweer alstublieft niet dat de inwoners van Moore, Oklahoma, zondiger zijn dan die van een andere stad. Beweer alstublieft niet dat wij rechtvaardiger zijn dan zij omdat God ons nog spaarde. De Bijbel staat ons dat niet toe. De Bijbel zegt dat wij enkel vanwege de genade en lankmoedigheid van God in leven blijven en niet omdat wij het verdienen. Het leven hebben wij te leen van God. Hij is ons ons bestaan niet verschuldigd en wat Hij ons in genade gaf, kan Hij op ieder moment, op de manier die Hij juist acht, weer van ons nemen.
Gebeurtenissen als deze zouden ons eraan moeten herinneren dat geen plek op aarde veilig is en dat we op een dag allemaal zullen sterven (tenzij Jezus al eerder terugkomt). We zullen allen eensgelijks sterven, of het nu is door een natuurlijke dood, een plotselinge hartinfarct, een auto-ongeluk of een langzame strijd tegen kanker, op welke leeftijd dan ook. We zijn niet onsterfelijk. De enige echt en eeuwig veilige plek is in de armen van onze hemelse Vader, waaruit geen tornado, geen aardbeving of tsunami ons ooit zal kunnen rukken.
Uit dit soort gebeurtenissen moeten we niet de conclusie trekken dat Christus spoedig wederkomt en evenmin dat Hij nog niet komt. Wel moeten we onszelf vernederen voor de Heere en ons hart klaarmaken voor Zijn komst, wanneer dat ook zal zijn, tijdens ons leven of later.
We moeten leren wenen met de wenenden. We moeten voor hen bidden, hen dienen, hen helpen; alles doen wat in onze macht ligt om hun lijden te verzachten (zelfs als God dat lijden over hen heeft gebracht). We hoeven hun godsdienstige of politieke overtuiging niet te delen om hen te overstelpen met de liefde van Christus. Jezus roept ons op om medelijden te hebben met de lijdenden, zelfs als zij dat niet verdienen. In feite verdient niemand van ons iets. Dat noemt de Bijbel genade: onverdiende goedheid. Denk aan Lukas 6:27 waar Jezus zegt: „Hebt uw vijanden lief, doet wel dengenen die u haten.”
Bid dat God zulke rampen gebruikt om hart en ogen te openen van een stad en een staat die ondergaat in ongeloof en afgoderij (en ik bedoel niet slechts Oklahoma, maar Amerika als geheel), om het Evangelie van de Heere Jezus Christus te zien en in geloof tot Hem te gaan, opdat hen niets ergers overkomt: eeuwige verdoemenis, eeuwig lijden.
De auteur is predikant van de Bridgeway Church in Oklahoma-stad.
