„Die zondagmiddag hadden we als kerken van Wijk bij Duurstede en omgeving een grote pinksterviering op de markt in Wijk bij Duurstede. Daar was ook gebeden voor de kinderen”, vertelt de predikante. „We waren aan het opruimen toen het bericht kwam dat de lichamen mogelijk waren gevonden.” Wijk bij Duurstede was al sterk betrokken bij de situatie, omdat de vader van de jongens er vandaan komt en er familieleden en vrienden van hem wonen. „Nu was ook mijn eigen dorp Cothen ineens verbonden aan het vinden van de jongens”, blikt ds. Onderstal, predikante van de protestantse gemeenten in Cothen en Wijk bij Duurstede, terug. „Ik kwam met grote schrik thuis.”

’s Avonds twitterde de predikante: „Ik zet de deur van onze kerk maar open… kaars aan… #cothen #protestantsekerkaandeBrink.” „Er kwamen ontzettend veel reacties op via de sociale media”, vertelt ze. „We zijn in Wijk bij Duurstede een paar jaar geleden gaan nadenken over de rol van de kerken bij een crisis. Na de Bijlmerramp is daarvoor een cursus ontwikkeld. Die hebben we als kerken in Wijk bij Duurstede gevolgd. Alle kerken hebben toen de intentie uitgesproken dat wanneer er iets zou gebeuren, wij voor de pastorale zorg zouden zorgen.”

De burgemeester nam het aanbod van ds. Onderstal om de kerk open te doen aan. Ook de rooms-katholieke kerk opende zijn deuren. Op maandagochtend werden de kerken vooral door de pers bezocht. „Later die dag kwamen er ook veel mensen die een kaars wilden aansteken. Veel mensen schreven iets op.”

De bezoekers kampten met verdriet en veel vragen. „Mensen bij wie deze gebeurtenis raakt aan oud verdriet. Ook kwam ik mensen tegen die zelf met een scheiding te maken hebben. De teneur was verbijstering.”

Terugkijkend meent ds. Onderstal dat de kerk openstellen het beste is wat een kerkelijke gemeente kan doen in een crisissituatie. „Ik vergelijk de kerk met een vriendenkring, een stenen beeld van mensen in een kring die de armen om elkaar hebben geslagen, met in het midden het Licht. In een situatie als deze zoeken mensen vaak naar schuldigen op wie ze hun boosheid kunnen richten. De kerk is een plek die de ruimte biedt voor de vragen. Een plek waar je een lichtje aansteekt, als teken van hoop, van verwachting, van de aanwezigheid van God.”

Burgemeester Poppens van Wijk bij Duurstede heeft woensdag een bezoek gebracht aan de ouders van de vader van Julian en Ruben. De politie zoekt nog op volle sterkte verder naar wat er is gebeurd met de broertjes Ruben en Julian, nadat zij op maandagochtend 6 mei met hun vader vertrokken bij hun moeder.