Het was een unaniem besluit van de drie rechters van een federaal Hof van Beroep in de hoofdstad Washington. Een verzoek om de foto’s door de conservatieve non-profitorganisatie Judicial Watch kon hierdoor niet worden gehonoreerd.

Judicial Watch had een beroep gedaan op de Amerikaanse wet openbaarheid van bestuur. De regering deed echer met succes een beroep op een uitzonderingsbepaling. De beelden zouden zo indrukwekkend zijn dat zij tot rellen kunnen leiden. Daardoor zouden de levens van Amerikanen in het buitenland in gevaar kunnen komen. Judicial Watch overweegt nu naar het hooggerechtshof te stappen.

Eerder bepaalde een Amerikaanse federale rechter in april vorig jaar dat foto’s en videobeelden van de Amerikaanse militaire operatie waarbij al-Qaedaleider Osama bin Laden in Pakistan werd gedood, niet hoefden te worden vrijgegeven.