Assad zet aanval in op bolwerk rebellen Syrië
DAMASCUS (ANP/BLOOMBERG/DPA/RTR) - President Bashar al-Assad van Syrië is tijdens de Pinksterdagen in het offensief gegaan tegen de rebellen. Volgens het staatspersbureau SANA zou het Syrische regeringsleger er in zijn geslaagd de strategisch belangrijke stad Qusair te heroveren.
Het bericht van maandag wordt niet bevestigd door de oppositie. Die rept wel over de hevigste gevechten tot nu toe dit jaar in de stad niet ver van de grens met Libanon. Daarbij zouden zo’n 30 Libanese Hezbollah-strijders en 20 Syrische militairen en leden van Assad-getrouwe milities om het leven zijn gekomen.
Volgens het staatspersbureau zijn met succes aanvallen uitgevoerd op „gewapende terroristische groepen”. Na een grootscheepse aanval met grondtroepen en gevechtsvliegtuigen kon Qusair worden ingenomen, meldt SANA. Er zouden in de stad nog gevechten gaande zijn. Daarbij wordt het leger van Assad gesteund door militairen van de pro-Iraanse Hezbollah uit Libanon.
De stad Qusair ligt strategisch aan de weg van Aleppo en Homs naar Libanon, waarlangs regelmatig wapens en munitie Syrië in worden gesmokkeld. De belangrijkste Syrische oppositiebeweging, de Nationale Syrische Coalitie, heeft zondag in een verklaring gewaarschuwd voor „een massale burgerslachting”. Huizen zouden door het regeringsleger met de grond gelijk zijn gemaakt.
In gesprek met televisiezender al-Arabiya zei opstandeling Hadi al-Abdullah dat Qusair in de nacht van zondag op maandag wel 50 keer per minuut werd beschoten. „De 40.000 inwoners, voornamelijk vrouwen en kinderen, kunnen geen kant op.”
Hulporganisatie Oxfam Novib laat ondertussen weten zich grote zorgen te maken over het lot van de circa 1,4 miljoen Syriërs die voor de burgeroorlog op de vlucht zijn geslagen. De vluchtelingen krijgen de komende tijd te maken met nog grotere watertekorten en gezondheidsrisico’s door de stijgende temperaturen. Met de zomer op komst worden binnenkort temperaturen verwacht van rond de 40 graden Celsius.
„Te veel vluchtelingen wonen in lege winkelcentra, aan de rand van een kerkhof of op andere ongezonde plekken”, liet noodhulpcoördinator Rick Bauer van de hulporganisatie maandag weten. „Er zijn geen toiletten en er is bijna geen water. Het afval stapelt zich op.”
Vooral oudere mensen, vrouwen en jonge kinderen kampen al met problemen als diarree, waardoor uitdroging op de loer ligt. De meeste vluchtelingen verblijven in de buurlanden Libanon en Jordanië.
