De gevechten rondom Qusair zijn al een paar weken gaande. Strijders van de sjiitische beweging Hezbollah uit Libanon, bondgenoot van Assad en van Iran, zouden meevechten met het Syrische regeringsleger.

Syrische opstandelingen zeiden dat ze zaterdag zeker 10 Hezbollah-strijders hebben gedood. Er zijn ook berichten dat honderden soennieten uit Libanon de soennitische Syrische opstandelingen helpen.

Volgens de oppositie zijn al zeker 40 mensen om het leven gekomen en zijn er tientallen gewonden. VN-mensenrechtenchef Navi Pillay uitte eerder haar zorgen over de opbouw van legertroepen rondom Qusair. Ze vreesde dat net als bij aanvallen op Baida en Banias onlangs veel mensen zouden omkomen.

Qusair is een belangrijk strategisch punt voor beide partijen. Als het regeringsleger de plaats herovert, heeft het weer toegang tot de kust. Bij de Syrische haven Tartous heeft bondgenoot Rusland een klein marinesteunpunt. Voor de opstandelingen is Qusair van belang omdat ze via die plaats Libanon vrij in en uit kunnen.