Lokale Chinese media meldden dat Noord-Korea van Peking 97.000 dollar vraagt voor de teruggave van de boot met bemanning. De boot was begin mei al opgebracht in de wateren tussen het Koreaanse schiereiland en China.

De kwestie verstoort de toch al slechte relatie tussen beide landen wegens het kernwapenprogramma en diverse proeven van Noord-Korea met langeafstandsraketten.

Het communistische land voerde dit weekeinde enkele testen uit met raketten voor de korte afstand. Zaterdag werden vanaf de oostkust drie raketten afgevuurd, die in zee belandden. Zondag werd opnieuw een raket afgevuurd, die eveneens in het water terechtkwam. Het is nog niet duidelijk om welk type raketten het ging. Mogelijk gaat het om raketten tegen schepen.

VN-chef Ban Ki-moon sprak zondag zijn bezorgdheid uit over de lanceringen, die hij provocerend noemde.

Vorige maand had het regime van leider Kim Jong-un ballistische raketten voor de langere afstand in stelling gebracht aan de oostkust. Die werden echter onlangs weer van hun lanceerplekken weggehaald.

De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de afgelopen maanden sterk opgelopen. Noord-Korea deed in december een rakettest en in februari een kernproef en dreigde daarna met oorlog. De laatste weken zwakte de oorlogsretoriek weer wat af.