Het was voor het eerst in twee maanden dat de Hezbollah mortiergranaten en raketten afvuurde op Israëlische legerposten in het gebied. De Hezbollah liet weten dat dat gebeurde ter gelegenheid van de eerste dag van de ramadan. Eén Israëlische soldaat raakte gewond.

Een Israëlische bron beschreef de beschietingen die over en weer werden uitgevoerd als „aardig intensief.”

De Israëlische stellingen bevinden zich in Sheeba Farms, een onbewoond maar omstreden stuk grond dat Israël bezet heeft gehouden sinds het zich in 2000 uit Zuid-Libanon terugtrok. Hezbollah en Libanon claimen Sheeba Farms als Libanees grondgebied. De Syrische regering steunt deze aanspraak. Volgens Israël betreft het veroverd Syrisch grondgebied.

De Libanese strijdkrachten lieten maandag weten dat Libanon en Syrië overleggen over de manier waarop ze „vijandelijke dreigingen” tegemoet moeten treden. De mededeling volgde op de beschietingen tussen het Israëlische leger en de Hezbollah.

Volgens de Libanese strijdkrachten hebben beide landen een unieke formule gevonden om het probleem te lijf te gaan. De Syrische chef-staf generaal Hasan Turkmani sprak maandag met de Libanese president Emile Lahoud. Details over een overeenkomst inzake de gezamenlijke defensieplannen werden niet gegeven.

Libanon is vaak het doelwit van Israëlische aanvallen, waarbij in de afgelopen 25 jaar tienduizenden burgerslachtoffers zijn gevallen. Op 5 oktober voerde Israël een bombardement uit gericht tegen Palestijnen in Syrië ten noordwesten van de hoofdstad Damascus.

De Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Farouk al-Shara, heeft pas gesuggereerd dat bij een nieuwe Israëlische aanval het land een vergeldingsactie kan uitvoeren tegen Joodse kolonies in de door Israël bezette Syrische Golanhoogte.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Powell, heeft gisteren zijn Syrische collega, al-Shara, bekritiseerd naar aanleiding van zijn opmerkingen over eventuele represailles tegen Joodse kolonies. Powell wenst dat de partijen de spanning doen afnemen en elkaar ook niet verbaal bedreigen.

Israël gaat acht illegale Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever voorzieningen bieden. Feitelijk komt dat neer op erkenning, hoewel de regering in het kader van de routekaart voor vrede juist heeft beloofd dergelijke buitenposten te verwijderen.

Het ministerie van Defensie bevestigde maandag dat de acht nederzettingen ommuurd worden en elektriciteit krijgen. Voor kinderen wordt vervoer naar school geregeld. Ron Shechner, nederzettingenadviseur van het ministerie, benadrukte tegenover de krant Yediot Ahronot dat dit niet betekent dat de nederzettingen worden gelegaliseerd.

Het gaat om acht zogeheten buitenposten. Die bestaan meestal uit niet meer dan een paar caravans en een Israëlische vlag. De routekaart verplicht Israël de tientallen buitenposten die kolonisten sinds maart 2001 op de Westoever hebben gevestigd te ontmantelen. Kort nadat het vredesplan in juni was gelanceerd heeft het Israëlische leger een paar posten verwijderd, maar de meeste zijn daarna weer herrezen. Israël zegt geen actie meer te ondernemen zolang de Palestijnen geen begin maken met de ontmanteling van hun extremistische groepen, zoals de routekaart van hen vraagt.

De Israëlische premier Ariel Sharon zei maandag tegen een delegatie van het Europees Parlement dat zijn land geen plannen heeft om de Palestijnse leider Yasser Arafat te vermoorden.

Vorige maand besloot Israël dat Arafat „verwijderd” moest worden, maar tot nu toe wilde de regering niet kwijt wat dat concreet inhield. Al langer weigert Israël zaken te doen met Arafat, die volgens de regering-Sharon geweld tegen Israëliërs stimuleert in plaats van ontmoedigt.