De vier, Gerry Adams, Martin McGuinnes, Pat Doherty en Michele Gildernew, zijn echter niet van plan ook hun zetel in te nemen en trouw te zweren aan de Britse koningin. Sinn Fein streeft naar afscheiding van Noord-Ierland van Groot-Brittannië. De handelwijze van de partijleden is mogelijk doordat het Britse Lagerhuis in december een wet heeft aangenomen die het parlementsleden toestaat wel gebruik te maken van de kantoorruimte en hun vergoedingen op te eisen, zonder hun zetel in te hoeven nemen.

De wet is er door de Labour-partij van premier Blair doorgedrukt, ondanks fel protest van de Conservatieve partij. Volgens de Tories krijgt Sinn Fein nu de kans voor een „grote propagandastunt”, waarbij de partij geld van belastingbetalers opstrijkt zonder daarvoor iets te hoeven doen, zo meldt de BBC. De Britse parlementariërs verdienen jaarlijks zo’n 176.000 euro.