Het voorstel voor de belasting komt uit de koker van een commissie die moest onderzoeken hoe uitgaven aan kunst op peil kunnen worden gehouden in economisch slechte tijden. De belasting zou vergelijkbaar zijn met de heffing die televisiekijkers, omroepen en internetproviders al betalen. De opbrengsten daarvan worden ook gebruikt om kunst, film en muziek in Frankrijk te ondersteunen.

Bedrijven als Google, Apple en Amazon wisten tot nu toe onder zo’n heffing uit te komen, maar zouden als het voorstel wordt aangenomen ook hun steentje moeten bijdragen. „Bedrijven die tablets maken moeten we, op kleine schaal, dwingen een deel van hun opbrengsten af te staan, om ontwikkelaars te helpen”, stelde minister van Cultuur Aurélie Filipetti.

Volgens de minister gaat het om een „minimale” heffing, die over veel bedrijven wordt verspreid. De taks wordt volgens haar waarschijnlijk meegenomen in de begrotingsvoorstellen die in november aan het parlement worden voorgelegd.

Het voorstel kan leiden tot nieuwe spanningen tussen internet- en technologiebedrijven en Frankrijk. De Franse minister Arnaud Montebourg (Industrie) voorkwam onlangs nog dat het Amerikaanse internetbedrijf Yahoo een meerderheidsbelang zou nemen in de Franse videosite Dailymotion. Vorig jaar probeerde Frankrijk Google tevergeefs te dwingen geld te betalen aan kranten voor het plaatsen van links naar artikelen.