Bush bood het stalinistische land tijdens de APEC–top in Bangkok veiligheidsgaranties aan in ruil voor het stopzetten van het nucleaire wapenprogramma. Noord–Korea noemde het Amerikaanse aanbod woensdag nog een lachertje en het overwegen niet waard. Het regime in Pyongyang eiste tot nog toe altijd een niet–aanvalsverdrag, maar dat sluit Washington weer uit.

De Noord–Koreaanse woordvoerder zei dat momenteel via overleg wordt onderzocht wat Amerika precies bedoelt met de veiligheidsgaranties. Als die uitkomst strookt met Noord–Korea’s belangen, wordt het Amerikaanse aanbod overwogen. „Wij willen dat beide partijen de wapens laten vallen en in normale betrekkingen vreedzaam naast elkaar kunnen leven. Dat een van de twee partijen de ander dwingt om de wapens te laten vallen en als eerste met de handen omhoog naar buiten te komen, zal nooit een optie zijn", aldus de woordvoerder.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell bevestigde zondag dat Noord–Korea de Verenigde Staten heeft benaderd over de kwestie van de veiligheidsgaranties. Voor de omroep NBC sprak de minister van een stap „in de goede richting". Hij vond het te vroeg om van een doorbraak te spreken.

De Chinese autoriteiten repten van een „positief gebaar. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking riep de VS en Noord–Korea op de voorwaarden te creëren die noodzakelijk zijn om verder te kunnen onderhandelen.