Twee dagen voor het bloedbad zouden er in het nabijgelegen dorp Baida 50 soennitische moslims door regeringstroepen zijn omgebracht. Het observatorium publiceerde een video op internet waarop tien lijken te zien zijn, onder wie vijf kinderen. Ze zouden zijn omgekomen bij het bloedbad in de wijk Ras al-Nabaa in Banias.

Banias is een kleine soennitische stad in een sjiitische enclave. Activisten beschuldigen aanhangers van Assad van etnische zuiveringen in het kustgebied. Volgens het hoofd van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten vluchten de inwoners van Banias naar de nabijgelegen plaatsen Jableh en Tartous.

Sektarisch geweld is in Syrië toegenomen tijdens de burgeroorlog. Veel soennieten in Syrië strijden tegen de regering van Assad, door wie zij zich onderdrukt voelen. Assad is een alawiet. De alawieten zijn een stroming van de sjiitische islam.