Sinds de nieuwe premier Enrico Letta haar vorige week benoemde tot minister van Integratie kreeg ze veel racistische beledigingen naar haar hoofd geslingerd. Kyenge is afkomstig uit de Democratische Republiek Congo en werkt al jaren als oogarts in Italië. In de pers wordt ze aangeduid als gekleurd.

„Ik ben niet gekleurd, ik ben zwart en dat zeg ik met trots”, aldus Kyenge, die getrouwd is met een Italiaan. Volgens haar heeft Italië een lange traditie van gastvrijheid en komt de vijandige houding van sommige mensen voort uit onwetendheid.