Het schip vertrok op 5 augustus uit Australie naar Saoedi–Arabie met 57.000 schapen aan boord. De dieren werden overal geweigerd, omdat veel schapen bekschurft zouden hebben. De Cormo Express lag achtereenvolgens in Koeweit en in de Kokoseilanden. Onderweg stierven meer dan 5578 schapen aan de gevolgen van stress en de hitte tijdens het wachten aan boord.

De Australische regering heeft Eritrea 1 miljoen Australische dollar (700.000 Amerikaanse dollars) betaald om de schepen uit te mogen laden. Volgens rederij Vroon is dat de waarde van het voedsel dat de schapen de komende dagen nodig hebben.

De Australische regering heeft bij meer dan 25 landen het verzoek neergelegd om de dieren aan land te accepteren. Volgens een woordvoerder van Rederij Vroon zijn de schapen uiteindelijk door de Australische regering aan Eritrea geschonken. „Ik denk dat er weinig andere opties waren." De beesten zijn volgens Vroon kerngezond en worden in Eritrea gebruikt voor consumptie. „Ze worden geslacht."

De reis is voor rederij Vroon een zware last geweest. „Voor ons is dit een enorme opluchting. We hebben er als organisatie en bemanning veel stress van gehad. Het is voor die bemanning een zorg geweest om de dieren zo lang te zien lijden."

De Partij voor de Dieren (PvdD) heeft aangifte gedaan bij de Algemene Inspectie Dienst (AID) en wil dat rederij Vroon aangepakt wordt voor dierenmishandeling. Volgens de PvdD is het schapenschip te lang in de haven blijven liggen en heeft het te lang gewacht met koers zetten naar zee waar het koeler was.

Rederij Vroon meldde dat het „geprobeerd heeft het beste voor de schapen te doen" en dat het begaan was met het lot van de dieren.