Het jongetje ligt sinds dinsdag in het ziekenhuis. De toestand van het slachtoffertje wordt „ernstig” genoemd. Het gaat in Frankrijk om het eerste geval van hondsdolheid dat is overgedragen van een beest op een mens sinds 1924. Jaarlijks sterven wereldwijd 30.000 mensen aan hondsdolheid, maar de ziekte is zeldzaam in westerse landen omdat de meeste honden ertegen ingeënt zijn. Vorige week raakte een meisje in de VS besmet na een beet van een vleermuis, maar dat komt zelden voor.

Het zoeken naar mensen met wie het kind in contact is geweest, wordt bemoeilijkt omdat scholen dicht zijn in verband met herfstvakantie. Veel mensen zijn niet thuis. Een snelle medische controle is noodzakelijk, aldus de autoriteiten. De personen met wie het zieke kind in contact is geweest zullen waarschijnlijk een vaccinatiekuur krijgen. Als iemand al ziek is, zijn er weinig mogelijkheden om te behandelen; de ziekte leidt dan vaak tot de dood van de patiënt.

Hondsdolheid is besmettelijk als een besmet persoon iemand anders bijt of krabt. Ook kan de ziekte door contact met speeksel van een besmet persoon worden overgebracht. Overigens zijn de gevallen waarbij de ziekte van mens op mens wordt doorgegeven vrij zeldzaam.