Mario Borghezio, Europarlementariër van de rechtse separatistische partij Lega Nord, die geen deel van de regering uitmaakt, wekte dinsdag opschudding, toen hij Kyenge verweet dat zij „tradities van stammen” aan Italië wil opleggen en oordeelde dat Afrikanen „geen grote genieën” hebben voortgebracht. Borghezio, die in het verleden omstreden uitlatingen over immigranten deed, kreeg ook kritiek van leden van zijn eigen partij. Een van hen zei „absoluut te walgen” van Borghezio’s woorden.

Idem laat de zaak onderzoeken door het overheidsbureau tegen discriminatie. „Ik doe dit in mijn hoedanigheid als minister van Gelijke Kansen, maar vooral als vrouw”, zei zij. De 49-jarige Idem is in Duitsland geboren en evenals Kyenge door haar huwelijk met een Italiaan Italiaans staatsburger geworden. Beiden zijn lid van de centrumlinkse Democratische Partij van premier Enrico Letta.