Winst anti-EU-partij verwacht in verkiezingen
LONDEN (ANP). De UKIP, een partij die wil dat Groot-Brittannië uit de Europese Unie stapt, staat op winst in de peilingen voor de gewestelijke verkiezingen die donderdag worden gehouden. Op het spel staan meer dan 2300 zetels in 34 Engelse en Welsh counties (gewesten). Ook worden twee burgemeesters gekozen en vindt er in één kiesdistrict een tussentijdse verkiezing voor een zetel in het Lagerhuis plaats.
De verwachting is dat de twee regeringspartijen, de Conservatieven van premier David Cameron en de Liberaal-Democraten van vicepremier Nick Clegg, flink zullen verliezen. Vooral veel mensen die bij de vorige verkiezingen in de counties in 2009 op de Conservatieven hebben gestemd, neigen ertoe nu de UKIP te steunen. Zij zijn teleurgesteld in het bezuinigingsbeleid van de huidige regering, dat zij mede zien als een gevolg van bemoeienis van Brussel.
De UKIP heeft 1745 kandidaten op de kieslijsten staan, drie keer zoveel als bij de vorige verkiezingen. Conservatieve leiders hebben de UKIP beschreven als clowns en „een partij in de marge”.
De uitslag in alle counties is waarschijnlijk pas vrijdagmiddag bekend.