Forse kostenbesparingen hebben de maatschappij weer winstgevend gemaakt. Vooral het schrappen van banen leverde de onderneming winst op. KLM bespaarde het lopende boekjaar, dat op 1 april is begonnen, al 62 miljoen euro. Ruijter wil na vier kwartalen zeker 200 miljoen euro minder hebben uitgegeven. KLM heeft inmiddels 1375 banen geschrapt. Dat moeten er in 2005 zeker 4500 zijn. Ruijter benadrukte bovendien dat KLM ook in andere zaken snijdt. Zo slaapt personeel in minder luxe hotels.

De overname door Air France betekent niet dat KLM op haar lauweren kan rusten. „We kunnen niet achterover leunen, omdat we de grootste Europese maatschappij oprichten. De marktomstandigheden blijven erg moeilijk.”

Dat blijkt vooral uit het aantal passagiers dat KLM heeft vervoerd. De omzet van deze kernactiviteit daalde in het tweede kwartaal 9 procent. KLM zag vooral het aantal passagiers op Europese routes afnemen. Op intercontinentale trajecten was er een bescheiden groei en richting Azië was enig herstel te bespeuren.

Wegens de kwakkelende economie heeft KLM besloten oudere toestellen van het type MD-11 in elk geval tot 2012 te blijven gebruiken. Aanvankelijk wilde de maatschappij deze vliegtuigen uiterlijk in 2008 hebben vervangen, maar dat zou meer dan 1 miljard euro kosten.

KLM-dochter Transavia dreigt een zorgenkindje te worden. De inkomsten daalden het afgelopen kwartaal met 11 procent tot 156 miljoen euro. Door de warme zomer bleven veel mensen thuis. Transavia schrapt daarom zeventig banen. Dit is onderdeel van een kostenbesparing die de komende twee jaar 14 miljoen euro moet opleveren.

Ondanks de moeilijke omstandigheden houdt KLM vast aan de eerder gegeven prognose voor de rest van het boekjaar. Het bedrijf gaat ervan uit quitte te spelen. Het gaat dan om de operationele winst. Ruijter verwacht dat er netto een klein verlies in de boeken zal verschijnen.