Saenz zwaaide sinds 2002 de scepter bij Santander. Onder zijn bewind verviervoudigde de bank bijna in omvang, onder meer door de overname van onderdelen van de Belgisch-Nederlandse bank en verzekeraar Fortis in 2007.

De positie van Saenz stond al enkele jaren onder druk. Hij werd in 2009 veroordeeld tot een gevangenisstraf wegens het afleggen van valse verklaringen over cliënten van Banesto, in de tijd dat hij nog voor die bank werkte. Hij kreeg toen gratie.