De prins vindt het een voorrecht om het land te kunnen dienen. Hij hoopt het ambt in betere staat door te geven aan Amalia. De lat ligt echter hoog, het zal moeilijk zijn het nog beter te doen dan koningin Beatrix, stelde de prins. Er zijn heel veel dingen die Willem-Alexander in zijn moeder bewondert, zoals haar aanpassingsvermogen en flexibiliteit. Ze is altijd meegegaan met de tijd, heeft het koningschap constant modern gehouden, meent hij.

Het wordt 30 april een drukke dag, weet Willem-Alexander, die daarom zaterdag zijn 46e verjaardag in alle rust heeft gevierd. Zijn leven zal veranderen. Hij krijgt nieuwe verantwoordelijkheden, maar er is geen sprake van een wedergeboorte, grapte hij. Hij blijft zichzelf en ook Máxima is als koningin niet opeens een ander persoon. Ze houdt bovendien haar huidige takenpakket en internationale rol.

Willem-Alexander daartegen moest de afgelopen maanden een einde maken aan zijn lidmaatschap van het IOC, het voorzitterschap van de VN-adviescommissie voor water en sanitatie, het voorzitterschap van de Adviescommissie water, zijn militaire functies en een trits beschermheerschappen. Ook de wekelijkse beraadslagingen bij de Raad van State werden beëindigd. Een koning heeft een andere rol, andere prioriteiten en aandachtsgebieden.

Hij wist al ruim een jaar dat zijn moeder haar taken op 30 april aan hem wilde overdragen. Omdat het geheim moest blijven, werd het moeilijk uitnodigingen na die tijd aan te nemen. De aankondiging van het aftreden was dan ook een soort bevrijding. Het nieuwe leven kon worden gepland, te beginnen met bliksembezoeken aan alle 12 provincies en kennismakingsbezoeken aan Luxemburg en Duitsland.

De afgelopen maanden is Willem-Alexander al zeer aanwezig geweest. Het aantal openbare optredens verdubbelde in april bijna ten opzichte van de afgelopen 3 jaar. De aanstaande koning oogde zelfverzekerd, ontspannen ook, op de roeibaan in Zevenhuizen, in een nieuwe truck van DAF en bij een conferentie op de toekomst van internet.

Achter de schermen bereidde hij - met Máxima - de inhuldiging voor. Alles is gepland, nu komt het aan op de uitvoering, aldus Willem-Alexander. De generale repetitie maandag mag in het honderd lopen. Dan is een goede uitvoering verzekerd.