Donderdag stemde de VN-Veiligheidsraad unaniem in met een stabilisatiemissie voor het Afrikaanse Sahelland, die Minusma gaat heten. De troepenmacht moet ruim 12.600 man tellen en op 1 juli aan de slag gaan. Frankrijk zal in ieder geval militairen leveren. De Fransen zijn al sinds januari in Mali om de oprukkende jihadisten te bestrijden.

De blauwhelmen krijgen een verregaand mandaat. Ze mogen alle middelen inzetten om veiligheid en orde in het land terug te brengen, burgers te beschermen en humanitaire hulp mogelijk te maken.

De 54-jarige Koenders is sinds medio 2011 speciaal vertegenwoordiger van de VN in Ivoorkust. Tussen 2007 en 2010 was hij minister voor Ontwikkelingssamenwerking in het vierde kabinet van Jan Peter Balkenende. Vanaf 1997 zat hij in de Tweede Kamer namens de Partij van de Arbeid, waar hij zich vooral bezighield met buitenlandse zaken. Voor die tijd was hij onder meer beleidsmedewerker van de PvdA-fractie, politiek adviseur van de VN en medewerker van de Europese Commissie.