Een verpleegkundige wist samen met twee patiënten aan de vuurzee te ontsnappen. Het grote merendeel van de patiënten had echter geen schijn van kans. Voor sommige ramen zaten tralies om te voorkomen dat mensen zouden ontsnappen. Veel slachtoffers zijn in hun slaap verrast, vertelden bronnen binnen de hulpdiensten.

Het gebouw in de plaats Ramenskoe brandde vrijwel volledig af, meldde de Engelstalige website van Russia Today. Kort nadat het vuur geblust was noemden de autoriteiten kortsluiting als gevolg van verkeerde elektrische bedrading als mogelijke oorzaak van de brand. Ook brandstichting wordt niet uitgesloten. Het onderzoek is nog in volle gang.

Tijdens een inspectie in de kliniek zijn vorig jaar diverse tekortkomingen op het gebied van brandveiligheid geconstateerd, meldden de autoriteiten. In augustus bleek volgens de inspecteurs dat alle gebreken waren verholpen.

In de psychiatrische kliniek werden patiënten behandeld die leden aan acute psychoses, schizofrenie, alcoholisme en drugsverslaving, aldus de behandelend arts. De hoofdstedelijke regio heeft gemeld dat aanstaande zaterdag een dag van rouw is om de slachtoffers te herdenken.

Branden in zorginstellingen komen vaker voor in Rusland. Russia Today telde er 18 in de afgelopen 7 jaar. In een aantal gevallen vielen ook veel doden. Zo eiste een brand in een verzorgingshuis in 2009 23 levens.