Dat bleek woensdag tijdens een nieuw overleg over de kwestie. Enkele weken geleden verzetten alle fracties zich nog tegen de sprinklerinstallaties, die 65 miljoen euro duurder zijn dan een even veilig ventilatiesysteem. CDA en PvdA zijn van standpunt veranderd omdat ze niet willen dat de oplevering van de goederenspoorlijn tussen de Rotterdamse haven en de Duitse grens, die voorzien is op 1 januari 2007, vertraging oploopt.

Als de Kamer geen sprinklerinstallatie wil en vasthoudt aan een ventilatiesysteem, is uitstel zeer waarschijnlijk, zo waarschuwde minister Peijs van Verkeer en Waterstaat woensdag. In de huidige bouwvergunning wordt namelijk uitgegaan van sprinklers. Als het ministerie van Verkeer en Waterstaat een ventilatiesysteem aan wil laten brengen, moeten de gemeenten een nieuwe bouwvergunning afgeven. Dat kost minimaal acht maanden.

Zeer waarschijnlijk gaat een nieuwe vergunningaanvraag nog langer duren. Het ligt namelijk voor de hand dat de gemeenten sprinklerinstallaties blijven eisen. In dat geval moeten er ook juridische procedures bij de Raad van State worden gevoerd.

Minister Peijs heeft op verzoek van de Kamer met de betrokken gemeenten overlegd om de zaak in de minne te schikken. Dat is op niets uitgelopen. De gemeenten houden vast aan de sprinklers. Uit onderzoek is volgens hen gebleken dat bij een eventuele ramp in een tunnel een sproeiinstallatie veel veiliger is dan een ventilatiesysteem.

Alle fracties veroordeelden woensdag de halsstarrige houding van de gemeenten. VVD, LPF en GroenLinks oordeelden dat de minister moet vasthouden aan de ventilatiesystemen, en de nieuwe procedures moet gaan starten.

CDA en PvdA, die samen een royale meerderheid in de Kamer hebben, voelen daar niets voor. Dat leidt tot uitstel van de oplevering en dat willen ze onder geen beding. „Het is niet anders, we moeten ons verlies maar voor lief nemen”, aldus het CDA-kamerlid van Haersma Buma. Het PvdA-kamerlid Verdaas zat „met pijn in het hart” ook op die lijn.