De 52-jarige El Hage, een in Libanon geboren Amerikaan, werd al in 2001 tot levenslang veroordeeld voor zijn betrokkenheid bij de aanslagen op ambassades in Kenia en Tanzania. Daarbij kwamen in 1998 honderden mensen om het leven. In hoger beroep werd in 2008 besloten dat de rechter opnieuw naar het vonnis moest kijken, maar dat leverde uiteindelijk geen lagere straf op.

De Amerikaan voerde de aanslagen overigens niet zelf uit. Hij was op familiebezoek in Texas toen bommen ontploften bij de gebouwen. El Hage werd onder meer veroordeeld voor het opzetten van dekmantelbedrijven voor terreurbeweging al-Qaeda. Ook pleegde hij meineed.