Annan uitte zijn optmisme na een ontmoeting met premier José Maia Aznar van gastland Spanje. „Ik denk dat de conferentie goed begint. Ten eerste stemde de Veiligheidsraad vorige week unaniem in met een resolutie over Irak. En ik denk dat, als je kijkt naar de opkomst, er een hele brede en hoge vertegenwoordiging zal zijn. En dat is op zich een goed teken", aldus Annan.

Ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell is optimistisch, al zal de benodigde 56 miljard dollar niet wordt binnengehaald. Dat is het bedrag dat volgens schattingen van de Wereldbank en de Amerikaanse bezettingsmacht nodig is voor de komende vier jaar. Powell noemt het „een doel waar we naartoe moeten werken", maar dat hoeft volgens hem niet onmiddellijk te worden bereikt. Hij heeft goede hoop dat in Madrid de helft er komt. Powell, die de Amerikaanse delegatie op de conferentie leidt, zei dat onderweg naar Madrid tegen verslaggevers die met hem meereizen.

Tot nu toe zijn, naast de 20 miljard van de VS, de grootste bijdragen toegezegd door Japan, Groot–Brittannië en Spanje. Koeweit heeft woensdag gezegd in Madrid te zullen onthullen „hoe gul we aan Irak zullen geven".

Ondanks de VN–resolutie die een internationaal mandaat geeft aan het proces van wederopbouw, zijn veel landen niet bereid daaraan financieel bij te dragen. Daartoe behoren onder meer de tegenstanders van de oorlog Frankrijk en Duitsland, die niet meer bijdragen dan ze via de EU doen, en Rusland. Ook onder Arabische landen is weinig animo om mee te betalen.

Het congrescentrum in de Spaanse hoofdstad is voor de conferentie veranderd in een vesting. Afgelopen weekend heeft Osama bin Laden, de leider van het terroristennetwerk al–Qaeda, via een geluidsband gewaarschuwd voor aanslagen in Spanje.