Secretaris–generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties zei eerder deze week dat de Marokkaanse regering het vredesplan voor 1 januari moet accepteren. De voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken James Baker heeft het plan opgesteld.

Mocht Rabat het voorstel niet accepteren, wordt de hele kwestie terugverwezen naar de Veiligheidsraad, aldus Annan. Marokko bezette het woestijnland in 1975 nadat Spanje zich terugtrok uit het gebied. Het Polisario Front vecht voor een onafhankelijk Westelijk Sahara.

Bakers voorstel maakt van de Westelijke Sahara een semi–autonoom deel van het koninkrijk voor een overgangsperiode van vier tot vijf jaar. Via een referendum zouden de bewoners dan kunnen beslissen over onafhankelijkheid, een semi–autonome status of integratie in Marokko.

Het Polisario Front accepteert het ontwerp van de Amerikaanse oud–minister. Maar Marokko ziet het meer als een opening voor verder overleg. Rabat wil volgens waarnemers absoluut geen referendum en weigert zijn zeggenschap over de regio op te geven.