In een donderdag gepubliceerde toespraak gaat Welby in op de stemming in de generale synode vorig jaar, waarbij een voorstel om vrouwelijke bisschoppen te kunnen benoemen geen meerderheid haalde. Het verzet tegen de vrouw in het ambt kwam toen vanuit het House of Laity, de ledenraad, die één van de drie vertegenwoordigende organen vormt bij de synode.

Welby sprak zondag tijdens een conferentie in Londen, waarbij 27 voorzitters van regionale ledenraden in de Church of England aanwezig waren.

Hij stelde dat in Engeland sinds de financiële crisis startte in 2008, een cultuur is ontstaan waarin iemand „als hij voorstander is van iets, fel tegen al het andere moet zijn.” Volgens Welby is het gevolg daarvan wantrouwen, iets dat hij ook in de kerk signaleert. „Als wantrouwen ons uitgangspunt is, wordt ons vermogen om om te gaan met gebeurtenissen verzwakt, ja wordt het zelfs onmogelijk om iets te verwerken.”

Kerkleden die afgevaardigd zijn naar het House of Laity hebben een bijzondere verantwoordelijkheid, aldus de aartsbisschop. „In uw functie moet u een voorbeeld geven van heiligheid. Wantrouwen en verdachtmakingen horen daar niet bij.”

Welby zei geïnspireerd te zijn door paus Franciscus, die stelt dat mensen een visie verwachten van de kerk, maar ook dat geestelijken weten wat er speelt in de kerk en dat ze een zekere mate van transparantie betrachten in hun werk. Welby legde uit dat zijn drie persoonlijke prioriteiten voor de komende jaren zijn om ervoor te zorgen dat het gebed en het geestelijk leven in de kerk herleeft, dat er verzoening komt tussen verschillende vleugels in de kerk en dat er geëvangeliseerd wordt, zodat de kerk weer gaat groeien.