Het halve dorp werkt mee aan het initiatief, dat moet voorkomen dat tegelijk met de mensen ook de voorzieningen en de leefbaarheid uit het dorp verdwijnen. Barchem (912 inwoners) heeft nog een basisschool, een kerk, een supermarkt en een bakker. Als de bevolking verder krimpt, zoals op basis van onderzoek wordt verwacht, komen die voorzieningen in gevaar.

„Daarom moeten we nu wat doen en de mensen wakker schudden voor het te laat is”, zegt initiatiefnemer Hans Nieboer, hoofd van de Barchschole. Hij zag in de prognoses dat zijn leerlingenaantal in de komende jaren snel zal dalen. „We kunnen belangstellenden nu nog een aantrekkelijke, rustige en veilige leefomgeving bieden met een school, middenstand, een dorpshuis en een actief verenigingsleven.”

Een schoolreünie van 10 jaar geleden leverde een adressenbestand op van oud-inwoners, die nu allemaal zijn aangeschreven. Dat heeft al reacties van geïnteresseerden opgeleverd. De strijd tegen vergrijzing en krimp is niet bij voorbaat verloren, vindt Nieboer. „Je moet positief blijven, kijken naar kansen. Als je ziet hoeveel mensen bij deze manifestatie samenwerken, is dat alleen al grote winst.”

Er is een glossy over het schilderachtige dorp gemaakt en een stoomtram rijdt vrijdag en zaterdag belangstellenden naar te koop staande woningen. Makelaars en banken staan in het dorpshuis klaar om meteen zaken te kunnen doen. Wie toehapt maakt kans op gratis verhuizing, tuinaanleg of interieurontwerp.